炼丹术真实原理（古人是怎么炼“仙丹”的?）

看过《西游记》的同学，都应该对这一幕印象深刻：孙悟空在太上老君的炼丹炉中，炼出了火眼金睛。

在中国历史上，炼丹术曾盛行两千年。太上老君，就是这个传统文化背景下产生的神话人物。

所谓炼丹术，是指在丹炉中烧炼铅、汞等矿物，以制造出吃了能“长生不老”的“仙丹”。

一、炼丹术的历史

中国的炼丹术在秦代就已经出现，最初掌握炼丹技术的人被称方士。后来，方士炼丹的技术被道士继承了。神话中的炼丹高手太上老君，就是道教的“三清”尊神之一。

世界上最早的炼丹家，是东汉末魏伯阳。他编撰的《参同契》，集炼丹技术大全。这比13世纪的西方炼金家马格鲁斯要早九百年。

南北朝时，梁朝道士陶弘景曾编撰多本炼丹专著，现已失传。但在李时珍的《本草纲目》中，“金石类“引用的陶弘景原文，多达五十七条。

唐代是炼丹术的极盛期，各种炼丹术对合成化学作出重要贡献，并促进了制药化学也有发展。

宋代是炼丹术渐次衰弱时期。宋以后，炼丹术全面衰落。

二、仙丹的炼制

炼丹的重要原料，包括汞、硫、碳、锡、铅、铜、金、银等。所谓仙丹，即是将原料放入丹炉等容器内，再经高温处理，最后提炼成的混合物。

南宋吴侯编撰的《丹房须知》，罗列了炼丹的二十一个步骤：择友、择地、丹室、丹井、取土、造炭、添水、合香、坛式、采铅、抽汞、鼎器、药泥、燠养、中胎、用火、沐浴、火候、开炉、服食等。

选择三个同道之人，再择一处清静吉利之地，选一间大小合适的安静房间作为丹室；丹室不能让女子、僧尼、鸡犬等进入；以山石脚下清白味甘之水源为丹井；坛炉之土要到罕无人迹的山洞采集，不能有咸苦味，软硬要适中；以降真香半斤、丹参五两、苏合香四两、老柏根四两、白檀香四两、沉香半斤、白胶香少许，拌蜜合之，制成香丸，每天烧一丸；将炼丹炉安在坛上，坛的南面一尺处埋生朱砂一斤，北面埋石灰一斤，东面埋生铁一斤，西面埋白银一斤；炼丹炉上三尺悬古镜一面，下置宝剑一口，并安置五星灯、桃木板、香炉、水盆等物。

以上工作完毕后，就将铅、汞等矿物放入坛炉中，烧炼“仙丹”。

待到丹成，丹士要斋戒沐浴更衣，焚香祷告，最后开鼎取药。

三、吃仙丹的君主

炼丹者相信服食金丹可以成仙。

秦始皇统一六国之后，曾派人到海上求仙人不死之药；

汉武帝亦热衷于寻求神仙和长生不死之药；

唐太宗也命方士为他炼制丹药，还有唐宪宗李纯、唐穆宗李恒等也吃丹药；

明世宗朱厚熜不但服用仙丹，还要亲自炼制。

但是，这些皇帝的寿命都不算长，甚至是短命，如唐穆宗李恒终年未满29岁。

四、炼丹术的实用价值

事实证明，人若服食仙丹，不但不能长生不老，更有可能中毒，甚至导至死亡。但人们在炼制仙丹的过程中积累了化学实验的经验，发明多种实验器具，包括丹炉、丹鼎、水海、石榴罐、甘蜗子、抽汞器、华池、研磨器、绢筛、马尾罗等。

丹士还因炼丹认识许多天然矿物。仅以炼丹术家孙思邈著《丹房诀要》一书中，就记载了化学元素六十多种，还有许多关于化学变化的记载。

炼丹术也促进制药化学的发展。孙思邈于所制“太一神精丹”，是世界医学史上最早使用砒霜治疟疾的良方，比西方早了一千多年；《太清石壁记》则记录用氯化汞治疥癣、内痈；唐末《通玄秘术》总结了二十七个用于济世疗疾、辟寒除暑、绝谷休粮、取箭拔镞的丹方。

火药的发明也应归功于中国古代的炼丹家。孙思邈在《丹房诀要》一书中，有一种“伏硫磺法”，记载着类似火药的方子。这种伏硫磺法经常在制作过程中发生燃烧，烧伤炼丹者甚至烧掉炼丹房。经过一次次的爆炸起火，炼丹家们逐渐认识到，硫磺、硝石和木炭，如按一定比例配制，可以制成会爆炸的“火药”。

所以，炼丹术并不能练出让人长生不老的“仙丹”。然而，作为无心之得，却“炼”出了中国古代四大发明之一的“火药”。